中央空調依據冷卻方式：
1.風冷：冷凝器運用強迫對流停止熱交流。 根本上，家用空調就是這種狀況。 風冷式空調機有兩種，一種是單冷型，另一種是熱泵型。單一制冷類型只能用于夏季制冷。 該模型可用于夏季制冷和冬季供暖。
2.水冷卻：冷凝器分發的熱量被水流冷卻。 為了儉省水，冷凝器的冷卻水經過水泵送至冷卻塔，然后與空氣停止熱交流后返回冷凝器。 水冷卻系統通常只能制冷。
中央空調依據主機緊縮器的方式分類：
1.活塞式緊縮機：這是早期空調中常用的緊縮機。 它的零件太多，毛病率高，消費本錢高，操作穩定性差以及對液體腐蝕的抵御力差。 很少運用。
2.渦旋緊縮機：目前運用頻率很高的緊縮機。 緊縮機由四個局部組成：固定板，挪動板，電機和主體。 特性是零件少，運轉穩定性高，運用便當。運用壽命長，普遍用于小型制冷機組，如后述的組合式機器和家用空調。
3.螺桿緊縮機：大型中央空調主機中常用的緊縮機。 它具有零件少，穩定性高，運用壽命長，維修便當等特性，并且十分重要的一點是螺桿緊縮機的能效比十分高，在具有相同的冷卻才能的狀況下，螺桿機能夠儉省更多 比活塞機儉省25％的能源。 螺桿機分為單螺桿和雙螺桿。
4.離心緊縮機：離心機的外觀就像一個大型離心水泵，其構造與水泵類似。 離心緊縮機通常用于功率較大的中央空調中。 其特性是單機制冷量大，構造簡單，性能牢靠，運轉穩定。
